Le roman commence par une journée de fête des mères ,plus précisément le 9 mai 2004,Gwen ,la mère a réuni de nombreux invités dont ses deux filles ,Nikki ,la narratrice qui a souvent des attitudes qui déplaisent au reste de la famille ,Clare sa soeur est mariée avec Rob,ils ont deux enfants,Gwen est une femme énergique et depuis la mort de son mari ,fait partie de nombreux groupes de loisirs se faisant des tas d'amies qu'elle a aussi invitées pour cette belle journée,Nikki est irritée contre sa mère pour ce geste mais ne lui en dit rien.Deux jours plus tard Clare téléphone à Nikki ,elle est inquiète car Gwen ne répond pas à ses coups de fil et lui demande d'aller voir si elle n'a besoin de rien .Nikki découvre sa mère morte ,étendue sur le sol du garage ,elle a peur ,s'approche ,voit le sang ,la pauvre femme a été assassinée .Et c'est à partir de ce meurtre perpétré par un drogué qui sera vite retrouvé et emprisonné en attendant le procès que Nikki va parler de son amant ,de sa soeur avec qui ,elle se dispute souvent et pourtant elles doivent décider ensemble du jour ou elles vont vider la maison de leurs parents ,que faire de tous ces souvenirs si chers à leur mère ,des disputes pour savoir ce qu'il faut garder,jeter ou donner .Et voila ,on va vendre la maison mais Nikki refuse ,elle va habiter la maison ,elle devra bien monter au grenier pour y mettre de l'ordre et c'est là,tout au fond dans une vieille malle, qu'elle découvrir le secret de jeunesse de sa maman,jamais elle n'en parlera à sa soeur dont le mènage bat de l'aile .Et c'est durant ,cette tumultueuse année de deuil que Nikki submergée par un chagrin qu'elle ne parvient pas à dépasser ,décide de partir à la recherche de celle qui l'a tant aimée à travers les souvenirs de ceux qui l'ont cotoyée tous les jours,tels les voisins ou les amies.Et voici la phrase du roman que l'auteur écrit à la fin de son livre ;Ainsi s'acheva la première année ou ma mère me manqua.....

Mon avis :2crit avec beaucoup de sensibilité mais sur un rythme trop lent à mon goût ,on y décèle du regret car sa mère l'agaçait souvent avec sa vie trop tranquille et trop lisse,c'est quand même un livre remarquable sur les relations mère-fille et les déviations fraternelles ,l'analyse d'une année de deuil après un véritable séïsme si soudain.Ce roman n'est pas celui que j'ai le plus aimé de Oates ,la cause en étant les longueurs.