C'est un grand classique. De prime abord, ça ne donne même pas envie de le lire.
Sauf que le Môssieur Augustin nous parle non pas de concepts vagues et éthérés, mais il nous cause de lui. De sa vie. Et des grandes leçons qu'il en tire. Bon, c'est sûr, la vie des autres n'intéresse pas tout le monde...
Mais Augustin est un personnage.
D'abord, il est né sur la côte Nord de l'Afrique, en Kabylie. Ben oui, les gens n'étaient pas musulmans avant que l'Islam ne s'impose, et même certains d'entre eux (beaucoup à vrai dire) étaient des chrétiens renommés. Augustin est sans doute le plus renommé d'entre eux.
Et un grand théologien. Au point que même Calvin de réfère souvent à lui en matière théologique.

Alors bien sûr, le contexte est romain, de cette Rome qui a commencé d'imposer la foi chrétienne au monde (peut-on imposer une foi? On peut forcer les gens à faire semblant, mais peut-on les forcer à croire?), cette Rome qui a fait chuter la foi chrétienne, au fond. A force de mélanger foi et pouvoir politique...
Donc l'ouvrage original est écrit en latin. Forcément. Et les tournures sont latines, elles aussi.
Mais à part ça, c'est intéressant - même si longuet à lire d'une traite - car ça participe à la culture générale. Et permet de découvrir que de "grands auteurs" étaient pleins de foi.

Pour info, j'ai lu ce livre il y a près de 9 ans, pendant mes "trois jours". J'étais parti à Rennes passer mes tests d'aptitude au service militaire (je crois que c'était la dernière année avant la mise en œuvre de la réforme) et donc j'ai passé mon temps à lire Augustin. Au final, donc, ce n'était pas du temps perdu ;-) Il faut dire que je ne voulais pas faire le service, et que j'étais soutien de famille, ça tombait bien... Alors si je n'avais pas eu ce bouquin sous la main, je ne sais pas comment j'aurais pris cette perte de temps...

Que dire d'un tel chef d'oeuvre ? C'est Alberto Manguel qui m'a donné l'envie de connaître cette oeuvre en répétant son importance dans son Histoire de la lecture. Bien m'en a pris de suivre son conseil. Même si les temps ont bien changé, j'ai déouvert tant de trésors dans ces Confessions que j'ai décidé de les garder toujours à portée de main. J'aime le ton modeste de l'auteur, sa curiosité et son enthousiasme, son désir passionné de comprendre l'homme dans l'univers, et Dieu, et les autres, sa décision radicale et douloureuse d'orienter sa vie autrement, sa mère trop présente... La fin est plus difficile à lire, Augustin aimerait définir un Dieu probable, et il s'enferme dans sa rhétorique.