Cf. note de lecture sur mon blog.

Une lecture d'une traite lors d'un voyage en train, ça ne m'était pas arrivé depuis bien longtemps. Pour moi, il s'agissait de ma première lecture de Arto Paasilina, et je dois dire que c'est en lisant les critiques sur l'Agora que le phénomène commençait à m'intriguer.
Sans trop en rajouter, oui l'écriture est diablement prenante, le ton entre ironie moquerie et humour noir, tout en finesse. Il y a aussi le contexte géographique, l'exotisme des noms qui sont séduisants. Je lui trouve un petit côté conte dans le déroulement de l'histoire, le trait forcé sur les personnages, et une certaine morale qui se déploie.
Par contre je déplore l'épilogue qui n'a rien à faire là, et qui casse le charme de la fiction. Il faut s'arrêter avant !

C'est le quatrième ou cinquième Arto Paasilinna que je lis. Et celui-là est un bon cru mais c'est dans la lignée et du coup pas vraiment de surprises. L'histoire est bonne: un ingénieur arrive dans un village finnois pour faire un nouveau pont sur la rivière locale, mais il a des méthodes de travail différentes des autochtones et il est "étranger" du coin, ce qui va lui attirer des ennuis. Comment va-t-il se dépatouiller de ces "emmerdes"?

C'est le troisième Paasilinna que je lis en l'espace de quelques mois, et je crois que je ne suis pas prète de me lasser de cet auteur !!
Dans ce livre, l'Ingénieur des Ponts et Chaussées Akseli Jaatinen est envoyé près du village de Kuusmäki pour contruire un pont. Un beau pont en béton destiné à remplacer un vieux pont de bois, célèbre pour une bataille qui s'y est déroulée en 1918. La rivière, en souvenir de cette bataille a gardé le nom de 'la Tuerie'.
Très rapidement les travaux se mettent en route. Cet homme sait ce qu'il veut et a une manière peu habituelle de mener son équipe.
Mais très vite, il se met à dos tous les notables du village. Ceux-ci n'ont alors de cesse de le faire tomber. Mais l'ingénieur a lui aussi plus d'un tour dans son sac !

Celui-ci est peut être moins mouvementé que les deux précédents, mais reste très savoureux. Le style détaché, ironique, et décrivant les choses comme si elles étaient naturelle et allaient de soi est toujours là et toujours aussi jouissif !

Enchantés par Le lièvre de Vatanen, nous avons suivi Arto Paasilinna dans une autre aventure : celle de Jaatinen, Un homme heureux, un ingénieur des ponts et chaussées parti construire un pont dans un village de Laponie.
Victime des jalousies et rivalités des gens du cru, il ira jusqu'au bout de sa vengeance à coups de pelleteuses, de grues et de grands travaux.
On retrouve bien sûr la verve ironique de Paasilinna sans toutefois le souffle épique et poétique qui portait Le Lièvre de Vatanen, auquel il se permet même de faire allusion (lorsque Jaatinen séjourne dans un hôtel de Leningrad) :

[...] Le personnel de l'Astor s'habitua si bien à Jaatinen qu'il finit par se sentir un peu chez lui. Un jour, le mâitre d'hôtel, un homme au demeurant sympathique et intéressant, lui parla d'un Finlandais qui avait séjourné dans l'établissement l'année précédente.
« Vous n'imaginez pas, Jaatinen, quel client agréable c'était ! Il avait un nom un peu comme le vôtre, Vatanen, je crois. Vraiment quelqu'un de bien ! Il voyageait en compagnie d'un authentique lièvre finlandais. Nous étions tous aux petits soins pour cet animal si amusant et si discret, et parfaitement apprivoisé. Quand ce Vatanen a dû repartir en Finlande avec son lièvre, nous en avons presque pleuré ! »

L'histoire de la vengeance de Jaatinen pourrait presque se dérouler au Far-West et l'ambiance de cette invraisemblable fable sociale rappelle celle du Groenland de la Maison des célibataires de Jorn Riel dont on a parlé très récemment.
Grâce à la plume acérée et ironique de Paasilinna qui brocarde la vie de ses compatriotes, on savoure moult détails sur la vie des autochtones finnois : les anciennes rivalités entre rouges et blancs, la vie sociale et associative, la trop forte présence de l'église, ... (on pense d'ailleurs à un autre bouquin finlandais lu récemment : Horreur boréale).
Il y a presque du Don Camillo dans ce petit monde-là ...

Lorsque l’ingénieur Akseli Jaatinen débarque à Kuusmäki pour construire un nouveau pont, il est loin de penser que cette petite cité rurale va bouleverser son existence. Dépêché d’Helsinki par les Ponts et Chaussées, le maître d’œuvre pense d’abord à la pérennité de l’ouvrage. Pour réaliser cet important chantier, Jaatinen décide de faire appel à la main d’œuvre locale. Les ouvriers du coin, reconnaissants, se vouent immédiatement, corps et âme, à cet étranger. Il faut dire que Jaatinen est un patron exigeant, mais juste. Il encourage ses hommes, paye leurs dettes et partage leurs saucisses grillées. L’arrivée de l’ingénieur ne fait pourtant pas que des heureux. Les notables locaux, un peu réacs sur les bords, voient d’un mauvais œil l’activité du personnage, surtout lorsqu’il s’immisce, un peu trop à leur goût, dans les affaires de la ville. « Il n’y a pas pire emmerdeur que ce satané Jaatinen », clame énervé le maire de Kuusmäki. Alors le premier édile et ses sbires n’hésitent pas à humilier le pauvre Jaatinen, profitant de son goût prononcé pour la gent féminine. Mais l’ingénieur sait que la vengeance est un plat qui se mange froid. Il saura utiliser un large éventail de ses compétences pour donner une bonne leçon à tous ces rabat-joie.
Heureux Akseli ? Il l’est avec ses deux femmes, ses cinq enfants (dont deux paire de jumeaux), son usine et du travail pour toute la commune.
Peut-être un peu fatigué quand même.

On retrouve ici tout ce qui fait le charme et le succès de l’auteur : une galerie de personnages pittoresques, des situations souvent cocasses, parfois absurdes, et surtout la gouaille paasilinnienne, véritable marque de fabrique du romancier. Impossible de ne pas sourire, même quand le drame pointe le bout de son nez. Parce que l’on sait que tout finit, en général, plutôt bien.