Iain Levison a beau être titulaire d'un diplôme d'anglais (qui lui a coûté cher, nous sommes aux États-Unis), il peine, et c'est un faible mot, à trouver un emploi stable.

Dans cet ouvrage il nous raconte comment il a obtenu et comment se sont passés un certain nombe de petits boulots. Car apparemment, des petits boulots il n'a pas trop de mal à en trouver. Il est devenu expert du décryptage des petites annonces et de la conduite des entretiens d'embauche, des petits caractères des contrats et des programmes d'intéressement qui commencent à entrer en jeu au bout de deux ans alors que la plupart des employés sont renvoyés au bout de trois mois. Il nous présente avec beaucoup de recul et d'humour ce marché de l'emploi précaire, et les raisons qui fait que le renouvellement des employés est si fort (au passage on a l'impression que certaines sociétés marchent sur la tête).
L'auteur ne tente pas de se montrer sous un jour extrêmement favorable : il n'hésite pas à raconter qu'il a volé dans une société où il estimait qu'il était traité de manière injuste, qu'il pirate le cable, etc.

Les petits boulots qu'il enchaîne sont plus ou moins exigeants physiquements, plus ou moins épanouissants, il est traité de manière plus ou moins humainre. Leur point commun est qu'ils ne durent pas ; qu'ils lui permettent de s'en sortir mais guère plus : comment avoir une assurance médicale, des économies, un plan de retraite ? Son constat est qu'une partie grandissante de la population se retrouve dans ces conditions, avec peu d'espoir d'amélioration proche...

Le livre est bien écrit et avec beaucoup d'esprit, et se lit très bien, avec beaucoup de plaisir au début, grâce à la verve de l'auteur, avec plus d'inquiétude au fur et à mesure que le ton se noircit et que l'auteur laisse transparaître son pessimisme.

Avec humour et dérision, ce voyage au pays des travailleurs précaires, nous fait partager une tranche de vie au milieu des nouveaux pauvres à la merci des exploiteurs de tout poil ! Le héros titulaire d'une licence de lettres a fait suffisamment de volley-ball pour se reconvertir en déménageur. Mais n'avoir la force que de ses bras ne suffit pas toujours dans la lutte pour sa survie quotidienne.

Pour la description du marché de l'emploi américain, connu pour ses "petits boulots" précaires, j'avais préféré "Nickel and Dimed" de Barbara Ehrenreich. En revanche, on arrête de se plaindre de son quotidien dès qu'on a lu les chapitres sur les conditions extrêmes dans lesquelles se passe la pêche à échelle industrielle dans les eaux glacées de l'Alaska ou quand on se met à la place des employés qui travaillent dans les usines de transformation du poisson. Un vécu décrit sobrement, de façon neutre.