Ce petit folio contient deux nouvelles de Jules Verne. La première évoque le destin des célèbres révoltés du Bounty. L’auteur s’attache surtout aux évènements qui suivent la mutinerie. Le retour du capitaine Bligh vers l’Angleterre et le destin des mutins qui pour la plupart connaîtront un sort funeste. Un récit assez factuel qui ne m’a pas vraiment emballé. La deuxième nous raconte l’histoire d’un horloger suisse qui se meure en même temps que ses montres s’arrêtent. Dans les deux cas c’est une petite déception, car j’avais en tête les grandes aventures lues dans ma jeunesse et ici, on en est très éloigné.

Des deux nouvelles de Jules Verne que contient ce livre, ce n'est pas celle qui porte le titre le plus célèbre qui a retenu mon attention. En effet "Les révoltés de la Bounty" est un très court récit, relatant la mutinerie, en 1789, d'une partie de l'équipage du navire anglais "La Bounty", épisode véridique qui a inspiré romans et films de piraterie. Ici, Jules Verne se fait concis, factuel, ne prend fait et cause ni pour un camp, ni pour l'autre et laisse le soin à notre imagination de broder à l'envie autour des motivations et des sentiments du capitaine Bligh et de son second Fletcher Christian, le chef des mutins.
Tout autre est le second récit de ce livre, Maître Zacharius, beaucoup plus développé que le premier. J'ignorais que Verne avait écrit des nouvelles fantastiques dans la lignée des contes d'E. T. A. Hoffmann. L'histoire se passe à Genève, dans une maison où vivent un vieil horloger, Maître Zacharius, particulièrement renommé dans tout le pays, ainsi que sa fille Gérande, son meilleur ouvrier Aubert et la servante Scholastique. Quand l'histoire débute, Maître Zacharius est en peine car on lui a rapporté plusieurs de ses horloges qui s'étaient arrêter de marcher pour une cause inconnue. Bien sûr il y a comme un relent de sorcellerie là dessous et Jules Verne va se montrer très habile pour dérouler cette histoire très "faustienne". On est tenu en haleine jusqu'au dénouement final dans un décor digne de Chateaubriand ou d'Hugo. S'il s'agit bien d'un pastiche des contes fantastiques d'Hoffmann, c'est encore là une belle réussite à mettre à l'actif de l'écrivain nantais.

Deux petites nouvelles dans ce petit live.
Les révoltés de la Bounty, vaisseau commandé par le capitaine Bligh et dont l'histoire est archi connue de nos jours, est tirée des annales de l'Amirauté où l'on apprend que Christian Fletcher a eu un fils né sur l'île refuge.
Maîtres Zacharius est un conte où un horloger suisse meurt au rythme de ses montres qui s'arrêtent sous l'influence néfaste d'un démon (ou de Satan lui-même).