un livre que je souhaitais lire depuis longtemps et qui a tenu ses promesses!

Le roman est original par sa forme : les chapitres impairs se situent dans les années 1983/84 et les chapitres pairs, une bonne diaine d'nnées plus tard, en 1996. On retrouve dans les 2 périodes les mêmes personnages, tout d'abord lorsqu'ils sont étudiants et logés dans une grande maison, la Maison Ashdown puis plus tard, certains d'entre eux se retrouveront à nouveau dans cette maison mais qui a été transformée en clinique où le Dr Duden étudie les troubles du sommeil. En fait ce médecin un peu fou n'a pas pour but de soigner ses patients, ce sont pour lui de simples objets d'étude pour parvenir à son objectif : l'abolition pure et simple du sommeil, convaincu qu'il s'agirait là d'une très grande avancée pour l'humanité.

C'est donc un roman qui, loin de nous endormir, nous fait rire par moment et on retrouve ici l'un des thèmes chers à Jonathan Coe, celui des personnages prisonniers de leur passé et rattrapés par lui. Les événements s'imbriquent les uns aux autres de manière très habile et c'est un plaisir pour le lecteur qui ne trouvera la clé du roman qu'à la dernière ligne !

Un bâtiment, des personnages plus ou moins névrosés, des troubles du sommeil, un va et vient entre présent et passé et petit à petit, l'histoire s'écrit, se rêve... J'ai beaucoup accroché, je vais aller chercher d'autres livres de cet auteur...

Extrait de la 4ème de couverture: ... C'était une résidence universitaire, où se sont croisés Sarah la narcoleptique, Grégory le manipulateur, Veronica la passionnée, Robert l'amoureux transi, Terry le cinéphile fou...

En Angleterre, une bâtisse, Ashdown, perchée sur des falaises sert de résidence universitaire dans les années 80.
Dix ans plus tard, Ashdown se transforme en clinique spécialisée dans les maladies du sommeil, tenue par l'étrange médecin Dudden.

La force de ce roman vient pour beaucoup de sa construction : « Les chapitres impairs de ce roman se déroulent pour l'essentiel dans les années 1983-1984. Les chapitres pairs se déroulent pendant la deuxième quinzaine de juin 1996 » (nda). Certes, beaucoup de romans ont cette composition binaire. Mais ici, Jonathan Coe l'utilise avec brio : reliant les chapitres par des phrases tenues en suspens (une phrase s'arrête en plein milieu, et se termine au début du chapitre suivant, dix ans plus tard ou plus tôt) : un parallélisme qui s'explique par le chassé-croisé des personnages.
Tous ceux qui se sont connus pendant les années 80 à Ashdown vont se retrouver autour des troubles du sommeil, autour de cette demeure.

L'écrivain ne fait que narrer l'évolution de vies, d'un même point de départ, des arrivées différentes. Mais il parvient à tenir le lecteur en haleine. Il utilise beaucoup ce procédé commun aux séries télévisées : à chaque chapitre une révélation et un mystère qui ne sera révélé qu'au prochain... Jonathan Coe mène parfaitement son intrigue.
Sur fond de mystère (disparition d'une personne, expériences étranges dans les sous sols de l'hôpital, folie...) il intègre une réalité troublante. Parsemé ici et là d'un comique noir et d'une critique socio-culturelle acerbe (notamment autour du cinéma), ce roman est un réel plaisir de lecture. D'autant plus que ces personnages ont une profondeur intéressante et un caractère loin d'être manichéen.

Une écriture qui nous prend à la gorge et une histoire qui laisse des traces.

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Ce livre est lâché par l'équipe de bibliothécaires du Val d'Orge dans le cadre des Chemins de lecture du 13 au 21 octobre 2007.

Ville du lâcher : Morsang-sur-Orge - Date du lâcher : 13/10/2007

Sarah la narcoleptique, Gregory le manipulateur, Veronica la passionnée, Robert l'amoureux transi, Terry le cinéphile se sont croisés dans les années 1980 à Ashdown, alors résidence universitaire (dans les chapitres impairs). Aujourd'hui, juin 1996 et chapitres pairs, leurs destins ont divergé et Ashdown est devenue une clinique où le Docteur Dudden étudie les troubles du sommeil. Deux époques, un lieu (l'inquiétante demeure d'Ashdown, perchée sur une falaise des côtes anglaise), et les mêmes personnages qui se croisent, s'interpellent, se reconnaissent ou s'ignorent... à 12 ans d'intervalle.

Le procédé donne parfois l'impression de lire deux histoires différentes en parallèle, deux histoires qui bien sûr finiront par n'en faire qu'une et par prendre sens au final. Jonathan Coe excelle dans l'art de parsemer des indices dans d'infimes détails, il enchevêtre lieux, personnages, époques et événements. L'histoire bondit d'une époque à l'autre et perd les personnages en cours de route pour mieux les retrouver quelques chapitres plus loin. Et c'est un régal de se sentir parfois un petit peu perdu, de chercher des indices dans la moindre anecdote et, au fil des pages, de recomposer l'histoire petit à petit, de découvrir peu à peu tout ce qui s'est passé autrefois et tout ce qui se passe actuellement : des événements plus ou moins étranges où il est question de sommeil, d'identité et d'amour.

La grande force de ce roman en sont les personnages, aussi puissants que singuliers dans leur bonté, leur folie, leur sentiment, leur abjection. Des caractères entiers, forcément troublants, qui ont tous une étonnante capacité d'introspection et qui, par le truchement de leurs tourments et de leurs doutes, nous questionnent : jusqu'où aller par amour ?

La Maison du sommeil est un roman de distraction, moins virulent à l'égard de la société anglaise et moins agressif envers le pouvoir que Testament à l'anglaise, mais avec toujours une veine critique (du scientisme borné et de la libéralisation du système de santé) éclairée de petites touches d'humour bienvenues. Jonathan Coe, ne manquant ni d'idées ni de mots, a fait de ce récit un concentré romanesque qui mêle imagination et style. Sa virtuosité réussit à nous rendre crédibles les situations les plus improbables même lorsque son récit flirte avec l'invraisemblable. Il signe ici un divertissement délectable et surprenant.


le cri du lézard

http://www.restode.cfwb.be/francais/_ARTS/Auteur-Oeuvre/JCoe/04-Maison.asp

J'ai découvert Jonathan Coe avec ce roman.
Pris un peu par hasard (?) dans une grande surface qui soldait les livres de poches, j'ai été attirée par le titre du roman (le sommeil est un sujet qui m'inspire ;) et par le fait que l'auteur soit... anglais.
Et je n'ai pas été déçue, je dirais même que j'ai fait une véritable découverte car Jonathan Coe est devenu depuis lors une valeur sûre en ce qui me concerne.

Première entrée en matière réussie, j'ai enchainé ensuite avec l'époustouflant "Testament à l'anglaise" et "Bienvenue au club". Un auteur à lire absolument !