Alors que la guerre vient d'être déclarée et qu'il n'y a plus une place de disponible sur les paquebots transatlantiques, un Clipper de la Pan American, un hydravion de luxe, va emmener, en une traversée de trente heures, ses passagers que rien n'aurait rapproché sans cela : un lord anglais, fasciste notoire expulsé ainsi que sa famille, dont se fille de 19 ans qui s'éprend d'un escroc voleur plein d'audace et de charme (cela à des relents du célèbre Titanic), un agent du FBI et son prisonnier mafieux, un savant atomiste juif recherché par les nazis, une femme d'affaires que son frère veut evincer de la direction, un capitaine d'industrie (qui se révèlera moins égocentrique) à la poursuite de sa femme enfuie avec son amant...
Un huis-clos plein de rebondissements, en pleine tempête au-dessus de l'Atlantique. Un pur Ken Follet.