Vous croyez que vous embarquez dans l'histoire d'un road-movie en solitaire, celui de Nash, qui, un beau jour, ne trouve pas de plus grande satisfaction que celle de partir sur la route, sans d'autre but que rouler...

Sa compagne vient de les quitter, lui et leur fillette de deux ans. Il a laissé cette dernière chez sa sœur, où il la sait entre de bonnes mains, et il vient d'hériter d'un père qu'il n'a jamais rencontré, ce qui lui permet de démissionner du poste de pompier qu'il occupe depuis sept ans. Le voilà donc libre comme l'air, libre de parcourir, au volant de sa Saab, sans destination précise, divers états américains, faisant étape au gré de ses envies.
C'est alors qu'il rencontre Pozzi. Malgré sa jeunesse, Pozzi a la langue bien pendue, surtout lorsqu'il s'agit de vanter ses exploits au poker. Sa dernière partie a malheureusement mal tourné, puisqu'il s'est fait tabasser par ses adversaires, qui le pensait complice des malfrats venus les dévaliser en pleine action.
Se retrouvant sans un sou, le jeune homme a des projets pour se refaire... Attendri par son enthousiasme naïf, Nash décide de l'aider.

Vous pensez alors que vous allez finalement embarquer dans une histoire où la part belle sera faite au jeu de poker, ambiance intimiste et enfumée, l'enjeu étant de garder le contrôle malgré la tension qui monte et la malchance qui s'acharnera peut-être...

Eh bien pas du tout... Bon, il est certes question, dans une moindre mesure, de jeu et de poker, de pari, aussi, mais le jeu qui va se dérouler n'est pas vraiment celui auquel on s'attendait.
Je ne vous en dit pas plus, je préfère laisser Paul Auster vous surprendre !
Je préciserai simplement que le récit prend un tournant singulier, et se teinte d'une atmosphère inquiétante, qui progressivement devient carrément glauque...

Comme à son habitude, l'auteur nous attache habilement à ses personnages, de sorte que les événements qui les affectent nous touchent également. Il les met dans des situations qui suscitent en nous des questions allant au-delà du simple contexte fictif du récit. Le destin de Nash et Pozzi, et l'étrange aventure qui les attend, mènent le lecteur à s'interroger sur le sens de la liberté, sur la capacité d'adaptation de l'individu, et sa faculté à trouver un sens à son existence.

Un roman très réussi, de par son ambiance étrange, à la fois mystérieuse et angoissante, et par la façon dont l'auteur fait dévier son intrigue vers une direction inattendue.