664, un synode est réuni pour déterminer quel calcul de la date de Pâques retenir, le romain ou le celtique, et déterminer si les religieux doivent adopter la spinae corona, la tonsure prônée par Rome.
Alors que les débats vont débuter une abbesse est assassinée. Sœur Fidelma va rechercher le meurtrier dans le lieu clos délimité par l'abbaye.
L'auteur distille les éléments qui mènent au coupable tout au long du livre permettant au lecteur de le découvrir (ou pas) avant l'enquêtrice.
A noter également la précision historique notamment sur les monastères doubles où le mariage entre religieux était admis (sauf pour les abbés). Ce n'est qu'au XIème siècle, sous le pape Léon IX, que le célibat serait instauré.

"En l'an de grâce 664, tandis que les membres du haut clergé débattent en l'abbaye de Streoneshalh des mérites opposés des Eglises romaine et celtique, les esprits s'échauffent. C'est dans ce climat menaçant qu'une abbesse irlandaise est retrouvée assassinée. Amie de la victime sœur Fidelma de Kildare va mettre tout sur talent et son obstination à débusquer le coupable. Jeune femme libre et volontaire, Fidelma n'est pas une religieuse tout à fait comme les autres... Avocate irlandaise célèbre dans tous les royaumes saxons, elle sillonne l'Europe pour résoudre les énigmes les plus obscures en compagnie du moine Eadulf. Dans cette première enquête, leur collaboration sera mise à rude épreuve tandis que les meurtres se multiplient à l'abbaye."

Conseillé par un ami, qui lui aussi est de tendance "féministe", à cause des références historiques à ces femmes qui, avant l'avènement de l'église catholique romaine et apostoliques sur le monde occidental, avaient elles aussi des positions d'autorité... j'ai dévoré ce petit roman qui n'est pour moi que le commencement de la série. Parce que ça m'a bien plu, que j'y ai appris des trucs et que ça a un goût de "reviens-y".

Ca m'a aussi donné envie de lire la série des Cadfael, que j'ai chez moi mais que je n'ai toujours pas lue.

Première enquête de Fidelma, une jeune Religieuse et avocate Irlandaise au tempérament bien trempé.
L'intérêt, pour moi qui ne suis pas une grande fan des romans policiers, c'est que cette enquête policière se situe au le 7éme siècle en Irlande.
Peter Tremayne fournit à son lecteur une foule de renseignements sur les moeurs celtiques et saxonnes ainsi que sur la grande querelle religieuse qui a toujours régné entre ces deux peuples. C'est donc l’aspect historique, qui me semble très solidement documenté que je mets "en avant" dans ma note de lecture, car n'étant pas une spécialiste du genre il m'est difficile de donner mon avis sur l’enquête en elle-même.
Mais j'ai aimé le personnage de Fidelma, son humour et sa perspicacité. Au début du récit, le nombre de personnages, leurs origines, fonctions, religions diverses m'a pas mal embrouillé l'esprit. Mais une fois les personnages, le décor planté et le premier meurtre commis l'histoire est devenue fluide et intéressante.