mon avis... un livre passionnant, sur l'itinéraire d'un prophète. Une belle écriture, simple et claire, pour nous parler d'un homme hors du commun qui prêcha une philosophie de tolérance et d'acceptation de la différence. Le sujet pourrait paraître ardu, mais le génie de l'écriture d'Amin Maalouf est de nous le présenter comme un roman...

Son père Pattig abandonne sa femme enceinte pour suivre une secte, puis son gourou décide que l'enfant appartient à la secte et fait enlever l'enfant à sa mère. C'est ainsi que Mani passera toute son enfance et son adolescence auprès de la secte. Handicapé, solitaire, il trouve une retraite auprès d'un lac sur la Palmeraie et c'est là qu'il va découvrir son "jumeau" en se voyant reflété dans l'eau... et qu'il aura la vision de sa mission.

Il partira donc prêcher sa philosophie, n'excluant aucune autre religion... et ira jusqu'en Chine. Il obtiendra la protection et l'amitié du Roi des Rois, Shabuhr, malgré l'hostilité du fils aîné et du puissant mage kirdir.

Las ! Après 30 ans d'amitié, la faveur royale va lui être retirée lors de son refus d'accompagner son roi à la guerre contre les romains.

Après le décès du vieux roi, Kirdir lit le testament instituant Hormizd, son fils cadet Roi des Rois... l'ami de Mani... malheureusement, celui-ci est assassiné lors de son couronnement... et c'est Vahram, le fils aîné qui monte sur le trône, désigné par Kirdir...

Avec ses deux ennemis à la tête du pouvoir, c'est la chute annoncé de Mani, qui sera bannit, puis emprisonné couvert de chaînes, jusqu'à ce que mort s'ensuive. Il mourut le 26ème jour de son supplice, c'était en l'an 584 des astronomes de Babel, le quatrième jour du mois d'Abdar - pour l'ère chrétienne le 2 mars 274, un lundi.

Épilogue : le monarque refusa que le corps de Mani soit livré aux sien, de peur que sa sépulture ne devienne un lieu de pèlerinage ; il ordonna aussi qu'avant de faire disparaître sa dépouille on la suspende trois jours à l'entrée de Beth-Lapat, empaillée et nue, reconnaissable à sa jambe torse. Pour apporter la preuve qu'il était mort.

Histoire de Mani, prophète d'une foi généreuse et tolérante...
Il m'avait semblé que ce roman biographique était fondé sur une base documentaire modeste, en tout cas considérablement moins riche que celle, par ex., de Léon l'Africain.

Au III ème siècle, l'histoire de Mani qui, inspiré par son Jumeau, prône une nouvelle religion englobant les religions existantes et basée sur l'amour de l'autre et non la haine, sur la tolérance et non la recherche des différences pour les conspuer.
"Les chrétiens n'écoutent pas le bien que je dis du Nazaréen, ils me reprochent de ne pas dire du mal des juifs et de Zoroastre. Les mages ne m'entendent pas lorsque je fais l'éloge de leur prophète, ils veulent m'entendre maudire le Christ et le Bouddha. Car lorsqu'ils rassemblent le troupeau des fidèles, ce n'est pas autour de l'amour mais de la haine."
Hélàs ces paroles sont toujours d'actualité et si la religion de Mani avait triomphé, elle aurait évité bien des guerres et des conflits passés, présents et à venir.

Une biographie romancée captivante de l'hérétique (pour parler comme ses détracteurs) Mani. Ce qui est troublant, c'est qu'on a l'impression que c'est cette forme de foi (si ce que Maalouf rapporte est la sienne) conviendrait à la perfection à notre époque, quand elle ne veut pas de l'athéisme ou de l'agnosticisme. Au fait, Mani n'est pas du tout manichéen, que cela soit écrit !
Je n'avais fait que croiser Mani pendant mes études, et l'envie me reprend d'aller, cette fois, à sa rencontre, pour faire la part du roman et de la réalité.

Un livre qui raconte la vie de Mani ("ou ce qu'on peut en deviner encore après tant de siècles de mensonge et d'oubli").

L'histoire d'un homme qui a vécu au 3e siècle de notre ère. Médecin, prophète, peintre. Dès son enfance, il est en contact avec son "Jumeau", un ange et lui sera révélée la parole divine. Dès le début de l'âge adulte, il partira sur les routes d'Orient pour répandre cette parole. Une nouvelle foi humaniste qui ne reniera et ne rejettera aucune des autres fois déjà existantes. Une foi qui ne demande pas l'exclusivité mais qui accepte les autres croyances, qui doit être celle qui - dans la multiplicité des religions - les accepte toutes mais institue la cohésion, le respect et la tolérance des hommes. Il mettra en avant la notion de Lumière et de Ténébres dont chaque homme recèle des parcelles.

Un très beau livre qui retranscrit ce parcours au milieu d'un siècle qui entre Romains et Sassanides, Occident et Orient, a bien de la peine avec la tolérance. Il trouvera des protecteurs mais aussi des ennemis. Je ne connaissais pas ce personnage historique (si ce n'est à travers le mot manichéisme, très réducteur de ce que fut sa philosophie ou religion) et ce que j'ai appris de lui est magnifique. Bien envie de trouver d'autres sources sur lui.

Je ne connaissais pas Mani, ce prophète du IIIe siècle dont l'auteur romance ici la vie; j'ai envie maintenant de connaître davantage ce personnage pour déceler le vrai du faux. A en croire cet ouvrage, il s'agissait d'un homme profondément humaniste et l'on ne peut que s'affliger de ce que sa foi n'ait pas perduré jusqu'à nous. C'est là encore un homme dont la pensée a été déviée au fil du temps, comme Epicure; Mani n'est pas manichéen! Tout reste à vérifier bien sûr par de plus amples lectures. Une bonne documentaliste ne manque pas de croiser ses sources :p