Un roman qui semble alléchant à première vue : prix Hugo, tout de même. Je comprends l'intérêt qu'il a reçu en 2006. On voyait apparaître dans le monde de la SF un roman qui ressemblait à ce qui se fait dans la littérature blanche contemporaine. Une histoire d'amour est au cœur de l'intrigue, des relations familiales compliquées entourent les principaux personnages. Finalement l'arrière-plan "science-fiction" est curieusement inutile. Ca n'en fait pas pour autant un roman de forme traditionnelle de haute volée. Il ne risque pas d'attirer à la SF des lecteurs de romans traditionnels. Mais il a le mérite d'apporter un peu de fraîcheur à la SF cloisonnée. Quant au prix Hugo le récompensant, à mon avis, c'est surfait. La mise en place de l'histoire est très lente, les ficelles trop visibles. A la limite pour apprécier les qualités de RC Wilson, on peut lire Ange Mémoire, plus nerveux, plus dense, mais tout autant humain et sensible.

Un beau jour, les étoiles disparaissent : on découvre que la terre a été enveloppée d'une membrane qui empêche toute lumière de passer, excepté celle du soleil. Peu à peu, il apparaît que cette membrane ne fait pas que filtrer la lumière : elle isole la terre du temps qui passe à l'extérieur. Pour chaque année terrestre qui passe, cinq-cent millions d'années s'écoulent dans le reste de l'univers. La terre est alors menacée de destruction à relativement brève échéance : d'ici une cinquantaine d'années terrestres, le soleil se sera énormément élargi en veillissant et engloutira la terre.
Les personnages principaux du livre vont chacun à sa manière tenter de gérer ces constatations, tout en tentant de comprendre : la membrane est-elle un phénomène naturel ou bien a-t-elle été mise en place par des extraterrestres, et dans quel but ?

Le livre est bien écrit et captivant, et regorge de très bonnes idées. La solution imaginée par certaines personnes pour trouver une solution à la menace d'extinction de la planète est à la fois fascinante et brillante, et la fin est très bonne. Une très bonne lecture comme j'aimerais en voir passer plus souvent.
Je signale que ce livre a reçu le prix Hugo du meilleur roman.