Le jeune Félix, qui a été délaissé par ses parents pendant son enfance passée en pension, rencontre Mme de Mortsauf, mère de deux enfants à la santé fragile, et épouse d'un comte égocentrique et hypocondriaque, ancien émigré, de retour avec Louis XVIII. C'est le début d'une relation platonique, d'une amitié amoureuse entre ces deux êtres ayant souffert tous les deux.
Trop de longueurs dans ce classique de la littérature romantique du XIXème siècle.

Oeuvre de jeunesse d'Honoré de Balzac, "Le lys dans la vallée" raconte un amour entre le jeune aristocrate Félix de Vandenesse et madame la comtesse de Mortsauf.
Si le sentiment amoureux les réunit, il n'est que platonique, sublimé car Mme de Mortsauf est vertueuse et fidèle par tradition à son mari, le comte au caractère si sombre.
Bien sûr, c'est très bien écrit, et ce roman paraît comme "ensoleillé" par l'équilibre entre les situations auxquelles le jeune Balzac donne forme et la touche légèrement irisée que son écriture produit sur des personnages qui vivent et qui sont comme tournés vers la Lumière et l'Amour.