Jean Rézeau, dit Brasse-Bouillon, n'est plus le petit garçon de "Vipère au poing". Il grandit, obtient une licence en droit et décroche de petits boulots.
Bien sûr, tout ceci se fait malgré les embuches que sa mère, la terrible Folcoche, continue, à distance, à mettre sur sa route.
L'ambiance est souvent sombre (comme la séance chez le notaire) malgré des rayons d'espoir (un enfant battu ne reproduira pas obligatoirement ces maltraitances sur ses propres enfants), de liberté loin des siens et la rencontre avec la future nouvelle Mme Rézeau.

La conclusion de Vipère au poing annonçait une vie d'homme épineuse, sur la défensive, avec bien de la peine à aimer.
La Mort du petit cheval le confirme, avec l'existence d'une deuxième voix, celle de sa mère, dans sa tête, qui ridiculise ses aspirations les plus pures et les plus légitimes, ce qui permettra à la femme de Jean Rezeau de lui lancer : "Toi aussi tu as tes références, mais à l'envers."
Sa mère poursuit son entreprise de haine mais doucement le héros découvre des joies et s'achemine vers une réparation et une protection contre Folcoche.

Ce livre se lit facilement, avec émotion parfois, inquiétude toujours.