Richard Wagamese, écrivain indigène Ojibwé, narre la difficile relation entre un enfant et son père, surtout quand ce père mourrant, homme sans dignité, lui demande de l'accompagner jusque dans la montagne, où il veut être enterrer.
L'enfant aura enfin une partie des réponses qu'il se pose depuis toujours, notamment à propos de sa mère qu'il n'a jamais connue.
Un roman émouvant, dont l'écriture descriptive accroche.

La voie du salut
Eldon Starlight est un journalier amérindien dur à la tâche mais la disparition de ses proches a développé un sentiment de culpabilité irrépressible que seuls les flots d’alcool semblent pouvoir endiguer. Alors qu’il sent sa fin proche, autant rongé par le ver du remords que par celui de l’alcool, il demande à Frank, son fils unique dont il ne s’est jamais occupé, de l’emmener mourir dans les montagnes comme un guerrier. Commence une marche funèbre émaillée par les souvenirs du père et déversés sporadiquement dans l’oreille peu compatissante d’un fils esseulé et révolté. Pourtant, cahin-caha, les Starlights s’acheminent vers les hauteurs, nouant un passé décousu mais crucial pour tenter de se reconstruire ou tout au moins éviter de sombrer.
Roman de la rédemption, quête initiatique, « Medicine Walk » métisse les genres sans les approfondir. Descriptif sans appesantissement, jalonné de dialogues vivants et incisifs, l’œuvre de Richard Wagamese, pourtant poignante, n’arrive jamais vraiment à léviter à l’instar de celle de Joseph Boyden [Le chemin des âmes, 2006] dont la thématique est proche par moment. A regretter le très mauvais titre français, lyrique comme un pétard mouillé.

Très beau roman. Un père ojibwé avant de mourir parle à son fils, pour libérer son coeur et lui transmettre son histoire. L'auteur sait décrire les paysages et l'environnement aussi bien que les sentiments des personnages. Un beau souffle d'écriture.