Emily a vecu une enfance merveilleuse dans le Sud de la France, mais à la mort de son père chéri elle est déportée par son oncle méchant dans un château dans les Appenins plein de mystères et de dangers. Va-t-elle réussir à s'échapper et retrouver Valancourt, son grand amour, resté en France?

Ce roman qui fut parodié par Jane Austen dans Northanger Abbey, est l'incarnation du roman gothique et a été un énorme bestseller après sa parution en 1794. Du point de vue moderne on pourrait lui trouver plein de défauts: trop long (700 pages), les explications des phénomènes "supraterrestres" ne sont pas époustouflantes, l'héroine s'évanouit trop, les descriptions des paysages semblent être tirées d'un guide touristique (tout comme la plupart de ses lecteurs Ann Radcliffe n'a jamais visité le Sud de l'Europe)... Mais, paradoxalement, dans le cas de ce livre toutes ces faiblesses ont tendance à augmenter le charme singulier du roman au lieu de le diminuer, en fait ce roman m'a envoûtée et enchantée et j'ai pris un très grand plaisir à suivre le destin d'Emily. Et Ms. Radcliffe parle très très joliment de ces paysages qu'elle n'a jamais vus...

Le titre français: Les Mystères d'Udolphe

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