Deux époux attendent minuit en ce soir du 20 décembre 1916.
Le mari, Jean, est un Poilu, mobilisé au 126ème Régiment d'Infanterie, dès le début de la Première Guerre Mondiale. Il est seul, à un poste d'écoute, dans une tranchée, et il lutte contre le froid, la pluie et surtout le sommeil. Alors pour ne pas dormir il pense à Marthe sa femme, là-bas à Costes-Blanc, un petit village de Corrèze.
Marthe aussi veille, dans la ferme alors que sa belle-mère et ses enfants dorment déjà. Mais elle, elle sait que l'angoisse ne lui permettra pas de fermer les yeux. Alors elle pense aux belles années d'avant la guerre, à son mariage, et aux durs travaux des champs qu'elle a du assumer quand son mari est parti. Heureusement les femmes aussi se sont mobilisées pour s'entraider quand il est devenu évident que les hommes ne seraient pas de retour au bout d'un mois, ni à Noël.

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