Verloc est le propriétaire d'une obscure boutique dans Soho, mais ce n'est qu'une couverture pour masquer le fait qu'il est un agent secret. Depuis de nombreuses années, il remet des rapports à ses supérieurs.
Mais un jour, il est convoqué à l'Ambassade où le Premier Secrétaire lui demande d'arrêter d'observer et de passer à l'acte, lui ordonnant de préparer un attentat à l'observatoire de Greenwich.
Dans ce récit on est loin des récits d'espionnage de Tom Clancy où la sécurité des agents secrets est une préoccupation majeur de leurs employeurs qui ne les convoqueraient jamais en plein jour à leur ambassade.

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