Dans un village du Tarn qui lutte déjà contre la désertification rurale en 1924, un ouvrier agricole est retrouvé mort au bas d'un ravin, les doigts broyés. La gendarmerie mandatée sur place conclue à un accident, l'homme ayant coutume de trop boire.
Mais quand un riche fermier est retrouvé assassiné quelques temps plus tard, l'institutrice du village demande à un de ses amis détective amateur de venir élucider ce mystère où les villageois y voient la vengeance du fantôme d'un homme tué au combat pendant la Première Guerre Mondiale.
Un récit bien mené dans l'atmosphère pleine de suspicions et de préjugés dans le Sud-Ouest du début du XXème siècle.

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