Ce récit a obtenu le prix Medicis Essai. Shulem Deen témoigne de sa vie depuis l'enfance jusqu'à ses 40 ans, dans la communauté skver proche de New York. Il nous décrit sa vie de garçon puis d'homme, ses heures de prières et d'étude de la Torah, sa rencontre arrangée de sa femme, les surveillants du "bien penser", puis sa condamnation pour hérésie et son expulsion du village. Sentence aggravé par l'obligation qu'ont sa femme et ses enfants de le rejeter. Qu'a fait Shulem Deen qui relève de la perfidie ? Rien si ce n'est essayer de comprendre ce qui vivait en lui, à savoir un questionnement sur sa foi juive, sur le Dieu juif, sur l'histoire juive ? Pourquoi a-t-il recherché des explications et des personnes pour les éprouver, en dehors du village ? Parce que questionner (pour comprendre) est interdit.
Le livre de Deen interroge sur les groupes qui portent en eux, quoi qu'ils disent, le repli et le déni des hommes, pour la promotion d'une idée, d'une cause, d'un Dieu, totalitaires.
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