Ce livre est la suite des "Aventures d'Arthur Gordon Pym" d'Alan Edgar Poe.
Alors qu'il attend aux Kerguelen un navire qui pourra le rapatrier aux Etats-Unis, Jeorling, le narrateur voit arriver l'Halbrane commandée par le capitaine Len Guy. Celui-ci veut mener une opération de sauvetage pour retrouver son frère William disparu après avoir franchi le cercle polaire antarctique.
C'est ainsi qu'avec stupéfaction Jeorling découvre que le livre d'Edgar Poe n'est pas un roman d'imagination mais le récit d'un naufrage réel suite à l'attaque de sauvages habitants dans les régions encore inexplorées du Pôle Sud.
Dans l'un de ses derniers livres, Jules Verne a écrit un récit d'aventure aux circonstances extraordinaires.

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