Troubles du cœur.
Thalia, bled texan où le pétrole est roi est aussi l’endroit où gîte Duane Moore qui accuse la soixantaine, le décès accidentel de sa femme et l’encrassage de ses artères. De retour d’Egypte où il pensait s’aérer l’esprit, Duane revient chez lui comme s’il n’était jamais parti. Son vélo est toujours attaché au même endroit. Il fuit sa maison et se réfugie dans une cabane. Son entreprise pétrolière a été reprise par son fils Dickie qui a aussi engagé une jeune géologue, Annie Cameron. Entre le deuil de sa femme, l’approche de la vieillesse, de la maladie et de la mort, la perte des amis, l’éloignement des enfants, Duane pédale mais le cœur n’y est plus. L’amour peut-il encore sauver les âmes errantes sur les terres brûlées du Texas ?
Duane Moore est mis à nu au fil du roman de Larry McMurtry et le personnage gagne sans cesse en humanité ce qu’il perd dans son dépouillement. Face à la solitude et à la disparition programmée d’un homme et d’une ville, l’amour peut être une épiphanie voire une résurrection. Duane est un personnage attachant et ses déboires physiques, sentimentaux, sexuels sont le lot de tous. Le romancier n’enjolive jamais et touche toujours juste avec une élégante simplicité. On pourrait lui reprocher de parler crûment du sexe mais il n’y a rien de pornographique et pas de quoi fouetter une chatte. D’une situation conventionnelle, le romancier américain en tire un livre prenant et salutaire.

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