Maya Angelou nous livre sa biographie. Ce premier volume relate principalement son enfance et sa vie de jeune adulte.
Elle nous présente les stigmates qu'elle a connue très tôt, les médecins blancs refusant de soigner les enfants noirs et déclarant qu'ils "préfèrent mettre la main dans la gueule d'un chien", elle raconte aussi son amour et son respect pour sa grand-mère, son imagination qui lui permet de transfigurer parfois le quotidien, son amour inconditionnel pour son frère Bailey, ses relations complexes avec sa mère, avec son père, la pédophilie, l'alcoolisme, la violence, et au coeur de tout cela, son irrépressible amour de la vie, et son majestueux talent.

Une lecture instructive, dont on dit aujourd'hui qu'il s'agit d'un classique, qui peut faire penser à Ne tirez pas sur l'oiseau moqueur, et à d'autres incontournables de la littérature américaine.

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