Le roman raconte l'élection du nouveau prix Elysian, un prix littéraire attendu en Angleterre, et les forces à l'oeuvre dans le comité qui ne servent pas uniquement au couronnement de la meilleure oeuvre de littérature.
Ainsi, tandis que certains jouent le jeu de lire l'ensemble des prétendants, et s'appuient sur des critères exigeants, voire rigides, en matière de style littéraire, d'autres privilégient la politique, et fondent leur choix sur des aspects annexes à la littérature : le sujet abordé, la communauté dont est issue l'auteur, etc.
Alors que l'élection devient imminente, le maillage se resserre autour de quelques ouvrages, et le scandale éclate autour du comité dont la liste des premiers lauréats a surpris le public.
La chute est magnifique, et voit triompher le loufoque, le grotesque.

L'auteur nous propose une satire très drôle du milieu fermé des prix littéraires, des enjeux qui viennent parasiter le bon fonctionnement des comités, et la chute, succulente, vient couronner un récit mordant et systématiquement empreint d'une pointe d'ironie.

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