Une jeune femme écossaise quitte son pays pour rejoindre en Chine son futur époux, qu'elle n'a rencontré qu'une fois.
Aventurière dans l'âme, elle est déçue par un quotidien plus triste qu'elle ne l'avait espéré, mais curieuse des coutumes et du pays qu'elle découvre.
Quelques années après son arrivée, alors qu'elle a déjà une petite fille de son mariage, elle s'éprend d'un officier japonais, et a un fils de cette liaison.
Chassée par son mari qui veut la renvoyer en Ecosse, elle s'enfuit et est recueillie par son amant, alors au front, et passe sa grossesse dans une maison qu'il met à sa disposition.
Elle devra faire face, passé l'accouchement, au poids de la tradition dans un pays fasciné par la culture occidentale, mais fier et jaloux de sa propre culture.
Dans un monde où elle est devenue une paria, elle parviendra à survivre grâce à ses facultés d'adaptation et à son intelligence.

Un récit poignant, dont les dernières pages nous touchent plus particulièrement...

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