[Il était une fois en France. T. 6, La Terre promise | Fabien Nury ; Sylvain Vallée]

En juillet 1949, Joseph Joanovici pourrait s’en tirer à son procès l’accusant de collaboration et d’enrichissement durant la guerre. Il bénéficie du soutien de nombreux témoins garantissant son aide apportée à la Résistance, de solides appuis politiques, d’un excellent avocat. Pourtant, il se méfie toujours, essaie de soudoyer les jurés, de faire pression mais le juge Legentil, avant les délibérations et le verdict, rapporte à un juré incorruptible le meurtre du jeune résistant Robert Scaffa perpétré par Joanovici. L’affaire Scaffa évoqué au procès de la Cour de Justice suffit à le faire condamner lourdement. Malgré tous ses déboires, le petit juif roumain va trouver la force de se relever et de combattre. Libéré, il est assigné à résidence à Mende, en Lozère. Là, il va reprendre ses affaires et se refaire beaucoup d’argent, toujours à la limite de la légalité. Molesté par des malfrats qui veulent le rançonner, ne se sentant en sécurité nulle part, il embarque pour la Terre promise, le nouvel Etat d’Israël, abandonnant sa fidèle et amoureuse Lucie. Las, Legentil exerce encore et toujours son pouvoir de nuisance. Rejeté de son pays d’adoption, Joanovici est à nouveau emprisonné. Libéré, vieux et usé, il demeure toujours traqué. La confrontation finale avec le petit juge de Melun sur un banc public sera le dénouement tragique d’une incroyable saga, celle d’un chiffonnier illettré expatrié, doté d’une vitalité, d’une force de conviction, d’un opportunisme exceptionnels. Ses décisions sont mûrement réfléchies mais ses actes grands ou vils relèvent souvent d’une improvisation, parfois géniale, à d’autre moment limite. Joanovici n’est ni bon ni méchant. Il réagit aux circonstances tendues et dangereuses comme un loup aux aguets et aux abois.
Jamais le scénario ne faiblit tout au long des six volumes constituant la série. Son principal intérêt réside dans cette ambiguïté permanente où se débat le personnage principal. Il semble cumuler les handicaps et pourtant il surnage dans une période glauque où le juif est traqué pour être dépouillé puis exterminé. Joanovici n’abandonne jamais sa famille même s’il déserte son foyer et néglige sa femme. Il n’a de cesse de veiller à leur sécurité. Le juge Legentil représente la loi à la lettre jusqu’à en perdre l’esprit. Dans une ultime explication de texte, Joanovici lui ouvre ses tripes et lui démontre qu’on ne peut pas vivre sans se salir les mains. Racontant sa vérité, il comprend le meurtre de sa femme Eva. Cette épopée non chevaleresque a été encensée par la critique, primée à Angoulême et plébiscitée par le public. Elle est de bonne facture mais elle n’est pas la meilleure ne serait-ce à cause d’un dessin parfois caricatural quant aux visages (le juge Legentil a un faciès en lame de couteau), sans réelle densité qu’un manque de travail sur les matières accentue. Le graphisme est heureusement rehaussé par une mise en couleur réussie, un découpage, une mise en page et des cadrages efficaces.

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