[Tex. Spécial N° 3, Le signe du serpent | Gianluigi Bonelli ; Aurelio Galleppini]

Des tuniques bleues remontent une piste dans le no man’s land semi désertique entre l’Arizona et le Mexique. Ils cherchent des hors-la-loi évanouis dans la nature. A l’entrée d’un canyon lugubre, ils hésitent sur la marche à suivre d’autant plus que des serpents à deux têtes sculptés sur les roches bornent l’entrée de l’étroit passage. Le sergent tient fermement son peloton prompt à se défiler. Au débouché, un ancien monastère en ruine apparaît sur un piton au loin. Pronostiquant un repaire de canailles, le sergent aiguillonne sa petite troupe mais une multitude de crotales surgissent puis mordent chevaux et hommes. Le soldat Morison arrive à s’extraire du nid de serpents. Mordu, il se saigne, gagne un sursis et arrive à rejoindre un autre détachement qui campe dans les environs. Il agonise mais révèle la découverte du monastère et le danger mortel alentour. Tex Willer et Kit Carson vont être dépêchés à Fort Huachuca puis dans le secteur maudit afin de tirer l’affaire au clair. Lotero, un aventurier avide, chef de la bande de Mexicains recherchée pour ses rapines, soutient le travail obstiné de Sebastian, versé dans l’alchimie et la transmutation du métal en or.
Le scénario de Claudio Nizzi fleure bon les imprimés d’antan quand les petits formats, à des prix modiques, inondaient les kiosques à journaux. Tex Willer et Kit Carson nagent dans le fantastique avec cette histoire d’alchimie mais cela ne nuit en rien à la cohérence de l’aventure. Là où le bât blesse se situe au niveau du dessin bâclé du père de Tex, Aurelio Galleppini, en personne. Une édition en format réduit aurait amplement suffi et l’édition Prestige grand format ne fait que ressortir et amplifier les défauts patents d’un dessinateur taillant à la serpe visages et paysages. Il faut bien se rendre à l’évidence que l’éditeur n’a aucun goût pour la peinture quand il imprime en petit format un des chefs-d’œuvre de la saga, Le prophète Hualpaï de Corrado Mastantuono alors qu’il conviendrait de réduire ce présent volume mais il ne faut pas bouder son plaisir, lire Tex Willer, c’est prendre son temps et cheminer de concert avec des amis sur le sentier de la justice. Gare aux malfrats et vive les héros !

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