[Le Club des Incorrigibles Optimistes | Jean-Michel Guenassia]

Paris, 1959. Le jeune Michel Marini passe du temps dans les bistrots pour jouer au babyfoot mais dans une salle du troquet se réunissent chaque jour des hommes mystérieux et ce "secret" finit par lui peser : il découvre là un groupe d'immigrés d'Europe de l'Est, surtout des Russes, qui jouent aux échecs et se chamaillent toute la journée. Michel finit par se joindre à ce club et à mieux connaître les individus qui le composent, tous arrivés en France dans des conditions tragiques ou rocambolesques...

J'ai beaucoup aimé ce roman, certes un pavé mais dans lequel on ne s'ennuie jamais, grâce au rythme des récits entrecroisés, ceux de Michel (son adolescence, une famille qui se déchire, la guerre d'Algérie, le bac, les premières amours) et ceux des membres du club, à l'histoire personnelle très chargée. Les petites histoires croisent la grande Histoire, on rencontre Kessel et Sartre, on saisit l'atmosphère de ces années 60 au cours desquelles des changements s'annoncent dans la société, bref, pas de temps mort et au final, un roman tout à fait captivant, dont je comprends qu'il ait obtenu le Prix Goncourt des Lycéens (comment n'auraient-ils pas pu se reconnaître dans le personnage à fleur de peau de Michel ?)

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