Le narrateur est un jeune journaliste, ayant eu un début de carrière très prometteur. Mais la mort de son fils Paulo l'a progressivement fait plongé dans l'apathie. Il est envoyé par son journal à "Oreille-de-Chien", un village autrefois ravagé par la guérilla du Sentier Lumineux, pour couvrir un évênement de "réconciliation nationale". Cette mission dans un coin perdu de la Cordillère des Andes devient l'occasion pour lui de songer à son passé, à la désaggrégation de son mariage, à ce qu'il veut faire du reste de sa vie.

Ce roman repose entièrement sur une ambiance. Oreille-de-Chien est un lieu désolé, isolé, où les séquelles de la guérilla et les problèmes ethniques sont encore présents. Cette ambiance désolée est un miroir à l'état d'esprit du narrateur, qui hésite encore entre renoncement et envie de vivre.

Je reste sur une impression en demi-teinte (plutôt positive): autant j'ai aimé l'ambiance, autant l'histoire ne m'a pas paru extrêmement originale.

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