J'adore cette auteure grecque de Constantinople - classique dans la littérature hellène contemporaine, m'a-t-on dit - qui a pris la plume vers le crépuscule de sa vie pour se vouer au récit familial et à l'autofiction. Ayant lu et relu Loxandra toujours avec la même délectation, je suis tombé par hasard sur ces Vacances dans le Caucase, et mon plaisir est de nouveau survenu.
Ce que j'adore chez elle donc, c'est sa capacité de s'identifier à l'univers mental et narratif de ses héroïnes, sans pour autant en faire des narratrices à la première personne, et ainsi de nous rendre un récit de paysages et de personnages, de faits et gestes voire de véritables tragédies de la grande Histoire avec la légèreté que lui confèrent les détails du quotidien, notamment de celui des petites gens.
Dans ce roman, la grande Histoire, c'est la Grande guerre et sa transition vers la Révolution d'Octobre, telles qu'elles furent vécues dans une ville provinciale du Nord Caucase, Stavropol, par une adolescente croyant avoir quitté sa Constantinople natale pour des vacances d'un été en attendant la rentrée. Surprise par la mobilisation, perdue dans un camp de prisonniers de guerre, métamorphosée en préceptrice venue tout droit d'Oxford - car l'on n'a jamais vu d'Anglaises de près, assimilant la langue russe et les moeurs slaves sans doute avec la rapidité et la facilité de quelqu'un qui dès la naissance évolue dans un milieu et en situation de minoritaire, elle se prépare à rentrer à l'université en Russie et en finit même par tomber amoureuse, tout en se demandant comme tout le monde qui est-ce au juste que ce Lénine : un provocateur ? un agent de l'Allemagne ? un fou ? un visionnaire ? ... tout en dégustant force pirojki accompagnés d'un thé de plus en plus dilué ; tout en remplaçant de plus en plus souvent ses Aman, aman ! par des Nouuuu ! et des Nitchévo... Nitchévo, nitchévo, jusqu'à l'appel onirique de la grand-mère aimée qui lui fait vaincre la mort pour la ramener à la Ville qu'elle trouvera bien changée, elle aussi...

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