Gabrielle est le premier tome d'une saga familiale ; l'héroïne éponyme est la mère de cette grande famille. Pourtant, déjà dans ce premier tome, je ne trouve pas qu'elle soit toujours tant au premier plan... La forte personnalité d'une de ses filles, Adélaïde, qui sera l'héroïne du deuxième tome, transparaît déjà.
J'ai lu ce livre dans l'avion qui me ramenait de Montréal à Paris, c'est donc avec un plaisir tout particulier que j'ai découvert ce Québec des années 30, puis 40. J'aime les romans historiques et j'aime les romans qui ont un autre pays que le mien pour trame de fond, donc j'ai appris des tas de choses sur la société de l'époque! J'ai lu çà et là que la forte emprise de la religion catholique sur la façon de vivre des gens avait parfois gêné les lecteurs, ça n'a pas été mon cas ; ça fait partie pour moi du contexte, je ne suis pas du tout surprise que les gens aient vécu ainsi même si bien évidemment je suis bien heureuse que ça ait changé!
Ce qui est très plaisant dans ce premier tome, c'est qu'on découvre une famille, avec ses joies, ses peines, ses inquiétudes etc., mais aussi tout un monde, celui du Québec de l'époque ; les conflits entre francophones et anglophones, les premiers mouvements féministes, l'arrivée de la guerre en Europe et tout ce qu'elle peut susciter chez les Québécois...
Les personnages sont également pleins de vie, leurs personnalités sont développées et je les ai pour beaucoup d'entre eux trouvé très attachants. Gabrielle est souvent trop naïve, mais quelle femme fascinante! Nic est terriblement séduisant ; Florent est un petit garçon très attachant, dont on a envie de suivre l'évolution ; et Adélaïde, je l'adore!
Les sagas familiales, c'est toujours un peu risqué, on se demande si on ne va pas se retrouver avec un long machin à l'eau de rose tout entouré de guimauve larmoyante... Mais, lorsque ce travers-là est évité, je passe généralement un très bon moment. Avec Gabrielle, j'ai passé des heures de réel bonheur de lecture!

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