Je n'avais jamais feuilleté d'ouvrage de cette collection et je la trouve assez bien faite. L'ensemble est découpé en chapitres (ici chronologiques), qui vont à l'essentiel avec des phrases simples, très accessibles. Le lecteur peut s'intéresser à n'importe quel chapitre, chacun se suffisant à lui-même ; l'index situé en fin d'ouvrage accroît cette liberté et permet de naviguer à loisir parmi les pages.

Comme je ne connais rien de rien au sujet, j'ai pris le parti de découvrir l'ouvrage tel qu'il est fait, c'est-à-dire chronologiquement, de l'homme de Neandertal au proche avenir. L'auteur a décidé de ratisser large, et le thème de la conquête spatiale est considéré comme lié à tout un tas d'autres (à raison, de mon point de vue) : les croyances, la littérature...
J'ai ainsi beaucoup apprécié tous les passages consacrés à la littérature ; sont évoqués Jules Verne ou H.G. Wells bien sûr, mais aussi Lucien de Samosate (j'avais étudié des passages en cours de grec et j'avais trouvé fascinant qu'on ait pu écrire de la SF dès l'Antiquité!), Cyrano de Bergerac...
La sixième partie s'intitule "la partie des Dix" et présente les dix "choses" à retenir pour divers thèmes : fusées, "figures" de l'espace... mais aussi meilleurs films consacrés à la conquête spatiale, et là encore c'est une partie qui m'a bien plu! Pratique pour qui veut vraiment aller à l'essentiel, ou récapituler en fin de lecture ce qu'il y a à retenir.

J'émets tout de même un bémol : toutes les informations présentées sont très accessibles et synthétiques... Peut-être un peu trop. J'aurais notamment aimé en apprendre plus sur les théories des astrophysiciens (celle de Paul Langevin dite des "jumeaux" par exemple), mais elles ne sont qu'évoquées en deux-trois phrases.
Les événements à venir, comme la conquête de Mars ou les colonies spatiales, sont elles aussi agréablement décrites, mais j'ai eu l'impression que ça relevait plus de la petite histoire anecdotique que du compte-rendu rigoureusement scientifique. Je conçois qu'il doit être délicat d'allier la vulgarisation avec la rigueur, mais j'aurais aimé que l'auteur n'ait pas à choisir...

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