Crimes et châtiments dans l’open space.
Tributaire de son solde bancaire, reflet d’investissements parfois hasardeux et de revenus souvent irréguliers, Magnus Ridolph loue ses capacités logiques et déductives hors normes pour se renflouer et continuer à vivre décemment, avec élégance et désinvolture. Sa silhouette mince, sa barbichette blanche soignée, ses gestes mesurés et sa parole châtiée vont à l’encontre de l’image stéréotypée du baroudeur de l’espace, tanné, couturé, musculeux, physiquement apte à s’extirper des multiples pièges intersidéraux que les Zorglug ricanant sèment dans leur sillage. Appelé à résoudre des cas incompréhensibles, Magnus Ridolph fera des hypothèses et choisira la plus invraisemblable, garante de la solution adéquate. Souvent moqué par ses employeurs pour ses mines, Ridolph sait orienter les événements pour obtenir gain de cause, quitte à dévier la trajectoire des astres.
Recueil de nouvelles aux vertus apéritives, « Magnus Ridolph » apporte des ingrédients savoureux mais ne rassasie pas. Le but n’est pas là. Raconter, imaginer, divertir pourrait constituer une trilogie vancienne s’épanouissant ici. Les nouvelles d’une vingtaine de pages n’ont pas la prétention d’édifier des mondes mais plutôt de les esquisser pour en apprécier les quintessences. L’entrée en matière de l’œuvre inaltérable de Jack Vance est réussie. Bien que tous les dénouements des nouvelles soient au moins étonnants, au plus incroyables, le bien-être du lecteur réside dans la peinture des mœurs extraterrestres chez les ligneux, les poissons, les humano-insectoïdes ou les bonzes amis avec les chutes idoines, mélancoliques ou comiques ainsi que dans les attitudes, les adaptations et la compréhension des mondes exogènes et des comportements humains par Magnus Ridolph. Du grand art !

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