Un livre dur et intéressant qui nous offre un regard sans concession sur la guerre. Le récit raconte la prise d’une île du Pacifique, tenue par les japonais, par les américains. On y voit le cynisme des gradés, leur ambition, leurs jalousies, leurs vengeances mesquines, et on suit la vie quotidienne d’une escouade dont les membres sont habilement présentés dans les premiers chapitres. Le racisme et l’antisémitisme apparaissent rapidement et seront présents tout au long du livre, la supériorité du blanc protestant n’étant jamais remise en cause.
La construction du livre est originale est bien faite : le récit est rythmé par des chapitres ( ”la machine à faire le temps” ) qui racontent la vie antérieure des différents protagonistes et ce qui les a amenés où ils se trouvent maintenant (du général au simple soldat).
Norman Mailer nous offre là un portrait saisissant de la guerre et de la nature humaine poussée à bout par la souffrance et l’épuisement, sans porter aucun jugement.
Un livre à lire (Il est dommage que la traduction laisse à désirer).

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