[Esprit du Vent. T. 5, La bête | Gianfranco Manfredi ; Pasquale Frisenda]

Ned Ellis, alias Esprit du vent, chevauche avec son compagnon Willy Richards, dénommé Poe en raison de sa ressemblance avec l’écrivain américain ; ils croisent une roulotte menée par un groupe de femmes désireuses de se rendre à Chemish où vit une communauté mormon. Ces ex-danseuses de cabaret veulent tourner la page et s’offrir une nouvelle vie. Le frère de l’une d’elles s’est octroyé un bout de terrain et prospecte à la recherche de pétrole. La conversation pourrait aller bon train mais un groupe d’Indiens les attaque. La riposte surprend les assaillants mais la vue des jeunes femmes a aiguillonné leur désir. Ils ne lâchent pas facilement prise et les poursuivent dans le désert. Le franchissement d’un défilé lugubre par l’attelage stoppe net les Indiens impressionnés par des lieux qu’ils savent maudits. Entretemps, le prospecteur a réveillé un gigantesque ver qui jaillit de terre et le déchiquète. Reçus peu de temps après le drame par les mormons, les femmes ainsi que le duo d’amis sont conviés à la table du patriarche de la communauté. Celui-ci révèle à ses invités une antique coutume indienne consistant à jeter dans un puits les ossements des défunts afin d’honorer une divinité païenne, un gigantesque ver blanc. Le mormon a mis fin à ces pratiques ancestrales au grand dam des Indiens dont le camp a été dévasté. Depuis, le ver est insatiable. Le patriarche a rencontré la bête et pense avoir à faire avec le démon. Pour Esprit du vent, en revanche, il s’agit bel et bien d’un animal qu’aucun crucifix ne saurait vaincre.
Le 5e volume des aventures de Magico Vento (personnage s’inspirant du physique de l’acteur Daniel Day-Lewis dans le « Dernier des Mohicans ») qu’imprime impeccablement Mosquito, l’éditeur isérois est à nouveau une superbe réussite narrative et graphique. La rencontre avec des femmes rudoyées par la vie du grand Ouest américain procure une agréable sensation de bien-être au lecteur. Le dessinateur excelle à restituer leur beauté et leur volonté comme si son graphisme précis, filamenteux, arachnéen s’appuyant sur de splendides aplats noirs rendaient au mieux la fragilité, le courage et la détermination féminines. Il est dommage que le succès éditorial n’ayant pas été au rendez-vous, les parutions marquent le pas depuis 2010 après huit volumes de haute volée. En Italie, la série débutée en 1997 a été close en 2010 après 130 épisodes.

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