Les trois épisodes : « Quelques heures avant l’aube » ; « Place des Trois Abeilles » ; « Morts à Rome » composent le recueil intitulé « L’Inconnu » du dessinateur et scénariste bolognais Roberto Raviolo, alias Magnus, l’opus étant édité par Casterman, responsable d’un sabotage partiel de l’œuvre du maestro. Les planches ont été recadrées et certaines vignettes quelquefois redessinées, l’ensemble démontrant d’assez piètres qualités éditoriales ce qui est un comble venant d’une telle maison d’édition. En dépit de tares graphiques non imputables à Magnus, d’une mise en page défiant les habitudes de lecture ainsi que la lisibilité de l’histoire, d’une traduction bâclée, le miracle est que l’album procure un grand plaisir de lecture. Alors que l’histoire est banale et linéaire, un vol de diamants à Marrakech chez le caïd M’Barek et les représailles habituelles qui s’ensuivent, le déroulement est agréablement surprenant, mêlant plusieurs lieux et différents protagonistes, une histoire pleine d’échauffourées, d’ellipses et de rebondissements où les gros malins dévissent rapidement. Il ne vaut mieux pas frapper Mister Unknow souvent nanti d’un gros calibre. M’Barek, tout puissant et tout poétisant soit-il va en faire les frais. Le second épisode n’est pas lié au précédent. Il se déroule à Rome. Unknow, quelque peu désargenté, accepte un job de la part d’un malfrat borgne rencontré fort opportunément, Franz Schwarz qui se réclame être une de ses anciennes connaissances au grand étonnement d’Unknow. Chargé de cornaquer l’évêque cubain Carlos Siqueiro, Unknow se prend de sympathie pour l’austère éminence mais un trio d’assassins est chargé de l’éliminer. Le règlement de comptes avec les cadavres en pure perte et sans profit se déroule dans le troisième épisode. Unknow fait le ménage et dessoude en conséquence.
Le dessin de Magnus est une splendeur. Les clairs-obscurs, le sens du cadrage, le déroulé de l’intrigue, la précision des détails, le sens de l’humour titillent le regard, aiguisent la curiosité et entraînent l’adhésion du lecteur. On pourrait croire à une farce macabre mais les impacts de balle, la cruauté affichée et les mises à mort amènent dans un réalisme dur et âpre. Les rares scènes de sexe sont au diapason de l’ensemble, crues et jouissives. Il faudra probablement attendre qu’un petit éditeur talentueux et courageux s’accapare l’œuvre de Magnus et la restitue conformément aux parutions initiales dans des petits formats. Cornélius a déjà magistralement travaillé sur Nécron, du même auteur. Il est permis de rêver à une reprise de l’intégralité des aventures de Unknow.

----
[Recherchez la page de l'auteur de ce livre sur Wikipedia]