[Walking Dead. T. 17, Terrifiant | Robert Kirkman ; Charlie Adlard]

Il fallait bien se douter que ça allait bastonner après la relative accalmie des précédents épisodes. Le volume 17 des éditions Delcourt (fascicules 97-102 de l’édition américaine, cop. 2012) a un titre approprié en français. En anglais, « Something to fear » joue sur la litote. L’histoire est vraiment terrifiante car sa charge létale est supérieure à son élan vital. Le scénariste ne montre guère d’empathie pour ses personnages qu’il élimine sciemment à la démesure des épisodes qui s’accumulent. Le lecteur s’est attaché aux survivants comme à une bouée de sauvetage dans la marée putride des zombies et la déferlante nauséeuse que les rares vivants génèrent, prompts à s’entretuer et à se dévorer. Robert Kirkman est un maquignon qui parle par la bouche de Negan, le loubard en cuir quand il passe en revue ses prisonniers, Rick, Carl, son fils : « Regardez-moi ce futur tueur en série ! […] Je ne peux pas te tuer sans savoir comment tu vas tourner. Je suis trop curieux. », Michonne : « Toi, il y a plein de choses que j’aimerais te faire subir… et la mort est vraiment en bas de ma liste. » Avec sa batte qu’il surnomme affectueusement « Lucille », entourée de fil barbelé, Negan va s’acharner sur un membre du groupe de Rick. La scène est insoutenable tant la violence est exacerbée par le propos puéril de Negan qui tire au sort le condamné en fredonnant la comptine des « Trois petits cochons ». Avec un vernis enfantin, une pellicule de civilisé, Negan est un impitoyable bourreau, le caïd d’une horde barbare. A ses côtés, le Gouverneur fait pâle figure avec ses tortures improvisées et ses pitoyables jeux du cirque. On est plongé dans la démence raisonnée. En pulvérisant la tête d’un futur père de famille, Negan annihile tout espoir de renaissance et le lecteur peut commencer à douter du bien-fondé de l’entreprise. Walking Dead semble être une série mortifère de bout en bout et les sursauts d’une tribu déterminée ne semblent être que les spasmes d’une humanité mortellement atteinte. Il y a une certaine complaisance dans l’étalage de la violence. Le dessin de Charlie Adlard se relâche aussi et le lecteur peine parfois à identifier les nouveaux venus. A la fin, Rick s’avouerait vaincu, reconnaissant la supériorité de Negan. Il accepte son leadership et place ses dernières billes dans le personnage de Jésus, chargé de surveiller la dangereuse bande armée.

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