Londres 1861. Grace Parkes, presque 16 ans, vit en compagnie de sa soeur un peu simplette dans le plus grand dénuement depuis la mort de leur mère. Les deux jeunes filles ont quitté précipitamment le foyer où elles devaient trouver assistance suite aux sévices qu'elles sont subi de la part d'un sinistre individu et elles vivent désormais en vendant du cresson dans les rues. Un jour, alors que Grace se rend au cimetière de Brockwood, elle est accostée par une femme qui lui propose de devenir pleureuse professionnelle lors des enterrements. Grace ignore que les intentions de la dame sont beaucoup plus machiavéliques que ça...

J'ai été absolument captivée par ce roman, du début à la fin. On est dans le monde de Dickens (qui fait d'ailleurs une apparition surprise dans l'histoire) en compagnie d'une héroïne très attachante qui nous fait prendre la mesure des épouvantables conditions de vie des pauvres dans le Londres du 19e siècle, sans jamais baisser les bras. Le monde dans lequel Grace va être amenée à évoluer, celui du commerce de la mort, est très particulier mais il ne donne pas pour autant d'atmosphère morbide au roman. Grace, malgré ses déboires, sait rester à sa place, elle n'accomplit pas de prouesses extraordinaires mais elle sait ce qu'elle veut. Ce n'est pas une héroïne flamboyante, elle porte au contraire cette histoire avec beaucoup de simplicité et de détermination. J'ai vraiment aimé ce personnage et ce roman assez atypique qui m'a bluffée de bout en bout !

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