[Murena. T. 6, Le sang des bêtes | Jean Dufaux, Philippe Delaby]

Massan, le gladiateur utilisé à l’envi par Poppée, la femme dévoyée de Néron, jette son unique œil valide sur la plèbe avec la haine qui sied à la bête fauve privée de toute noblesse. Massan est fort et impitoyable. Il cherche les ennemis de Néron dans les bas-fonds, notamment dans la cloaca maxima, l’égout putride de Rome. Il y déniche sa bête noire, Balba, gladiateur numide attaché au défunt Britannicus. Le combat sera sans merci. De son côté, Lucius Murena est décidé à retrouver Acté et pour se faire, il fera parler coûte que coûte la favorite de Poppée, Arsilia. L’expédition en terre gauloise se soldera par la mort et l’amertume.
Ce sixième chapitre de Murena mêle une nouvelle fois la fiction à l’histoire avec habileté. Lucius Murena reprend les rênes du récit et ne gagne pas en sympathie notamment à travers la mise à mort d’Arsilia. Poppée, manipulatrice sans foi ni loi, apparaît au faîte de sa beauté et de sa capacité de nuisance. Même Néron semble être sous son charme vénéneux puisqu’il l’épouse en 62 ap. JC. Une nouvelle fois, le dessin de Philippe Delaby séduit. Les décors sont soignés et ne sont jamais plaqués. Ils sont habités. Les scènes de rue procurent un vrai plaisir visuel et la mise en couleur de Jérémy Petiqueux restitue avec beaucoup de nuances les carnations, les étoffes et les atmosphères. Dans le genre, Murena est une œuvre qui compte.

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