Le sujet de ce très long livre est intéressant : un criminel qui a tué sans raison deux hommes décide de ne pas faire appel de sa condamnation à mort et exige son exécution.
L'enjeu est d'importance, car il n'y a plus eu aucune exécution aux États-Unis depuis dix ans. Aussi les adversaires de la peine de mort s'efforcent d'empêcher cette exécution.
Le livre raconte aussi son amour passionné avec Nicole.
L'auteur a fait une enquête très sérieuse et dispose d'une énorme documentation.
Cent pages avant la fin, le récit devient prenant, racontant la nuit précédant l'exécution et relatant la dernière bataille de procédure dans un suspense et un contre-la-montre haletants.
Mais le livre est extrêmement long, la multitude des personnages en rend la lecture difficile, le style est sec et il y a beaucoup de digressions (quel est l'intérêt de faire un portrait des victimes ?)
Par ailleurs toute une partie est consacrée aux manœuvres des journalistes pour obtenir les droits sur cette histoire , ce qui occulte complètement la réflexion sur la peine de mort au profit de tractations commerciales écœurantes.
Je suis plutôt déçue par cette lecture

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Très documenté et au style sec car c'est celui du New Journalism, c'est un livre complexe couronné par un Pulitzer. Mailer utilise une écriture froide et objective, pas du tout romanesque, pour livrer à la façon d'un documentaire ou d'une étude clinique le résultat de 3 années d’enquête. Le criminel ddont elle est l'objet devient alors pour lui le symbole d'une Amérique ambigue, aussi propice à susciter la violence que la réprimer.
Un livre difficile mais intéressant.

Je suis d'accord avec ce que tu dis, mais il n'empêche que l'essentiel est noyé dans un fatras de détails inutiles, comme si l'enquêteur voulait utiliser tous les renseignements qu'il a recueillis.
De plus il y a tellement de personnages, appelés tantôt par leur nom, tantôt par leur prénom, que souvent je ne savais plus de qui il s'agissait. Un index des personnages eût été bien utile.

Je saisis au vol le commentaire de C-Maupin pour abonder dans son sens. J'ai eu le même problème avec "Vie et destin" de Vassili Grossmann ; le grand nombre de personnages nommés indifféremment par leur nom ou prénom ou diminutif, gâchait un peu la lecture. Un index ne serait pas superflu pour tous ces gros pavés....