[Murena. T. 4, Ceux qui vont mourir... | Jean Dufaux ; Philippe Delaby]

« L’an 58 de notre ère », Lucius Murena rencontre son ami légionnaire Vespanus à la porte Tiburtina. Un homme crucifié implore qu’on lui donne à boire. Murena paie le soldat de garde afin qu’il accède à sa supplique. Le moribond balbutie un remerciement et meurt sitôt après. L’apôtre Pierre a pu assister au geste charitable de Murena. Cependant, Vespanus montre tout son dédain envers Pierre : « Poussiéreux, puant et présomptueux. Tous les hommes de ton peuple te ressemblent ? ». Le garde ricane face au geste dérisoire de Lucius : « Il est mort. Tu vois tout ça ne servait à rien ! » Plongée, contre-plongée, tout est dit en deux images muettes. La foi a un prix. Elle irradie les hommes de cette époque. Elle est habilement introduite ici. Ensuite, le lecteur est rapidement amené au cœur de l’intrigue avec les coups bas au palais de Néron. Agrippine, sa mère, cherche à le séduire dans toute la splendide nudité de ses quarante-trois ans alors que Néron n’a que vingt et un ans à ce moment. Le fils n’est pas dupe de l’ambition de sa mère. Qui va l’emporter ? Agrippine ne semble pas connaître de limite mais Néron a le nez fin. Il va commencer par s’attaquer au puissant garde du corps de sa mère, Draxius, au moment où celle-ci le titille à travers un jeu érotique pervers. Les combats de gladiateurs s’ensuivent et l’assise du pouvoir se joue dans ces instants cruels de doute et de déroute.
Ce 4e volume clôt en beauté le 1er cycle de la série Murena intitulé Le cycle de la mère. Le cycle de l’épouse prévu aussi en quatre tomes prendra ensuite le relais. Le scénario bien documenté, la mise en scène dynamique et cinématographique, le dessin précis et expressif, les couleurs aériennes au service du graphisme et de l’histoire, tout concourt à redonner habilement vie à l’histoire de la Rome antique et à « cette humanité affolée si semblable à la nôtre » comme l’écrit fort justement en préface l’historien anglais Michael Green.

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