Un roman qu'on ne lâche plus une fois qu'on l'a commencé : Gaston de Marsac, un gentilhomme au passé glorieux, mais dans une mauvaise passe quand commence le roman, est chargé d'une mission périlleuse par Henri de Navarre. Il va donc traverser une France divisée, ravagée par une épidémie de peste, assister au meurtre d'Henri III et à l'intronisation d'Henri IV, tout en rencontrant l'amour... Bref, un roman d'aventures comme on en savait en écrire au XIXème siècle et qui charme le lecteur par une tonalité particulière : aux péripéties se succèdant à un rythme qui ne faiblit pas, se mêlent les considérations pessimistes du narrateur (le héros), qui, loin des vantardises attendues, a toujours tendance à se déprécier, ce qui lui confère un charme inédit.
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