Une vision de l'afrique noire post coloniale tout à fait originale : vue à travers le regard d'un indien ayant quitté la côte est pour reprendre un petit commerce.
Le personnage le plus frappant est Ferdinand, ce jeune noir déchiré entre le village de sa mère en pleine brousse, son éducation moderne et sa vie auprès de la communauté étrangère (indienne et européenne) d'une ville situé "à la courbe du fleuve".
Salim, le personnage indien, est lui aussi emporté par les évènements et les vit plus comme un spectateur ou un témoin que comme un acteur.

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Le frère de V S Naipaul (Shiva Naipaul ) a écrit un superbe bouquin de chroniques de voyage en Afrique " Sortilège africain" ; ce n'est pas un roman et la vision de l'Afrique qu'a Shiva n'est pas du tout politiquement correcte !