L'histoire est construite autour de deux personnages très différents. Le premier est Fidelis Waldvogel, jeune soldat allemand sorti indemne de la 1° guerre mondiale. Rentré dans sa ville natale de Ludwigsruhe, Fidelis se rend chez Eva, la fiancée de son meilleur ami tombé peu avant l'armistice. Elle est enceinte, et il l'épouse, honorant ainsi la promesse faite à son ami mourant. Le jeune boucher quitte son pays natal et s'installe à Argus, au Dakota. Petit à petit il accumule des économies qui lui permettent de faire venir Eva et son fils, et cette famille instaure en Amérique un mode de vie propre, dynamique et chaleureux.
Le second personnage est Delphine, une jeune femme américaine. Ses origines sont mystérieuses. Son père, Roy, est un fermier alcoolique, sa mère serait une princesse indienne. Delphine est lasse de materner ce père indigne. Elle s'enfuit et rencontre un bel équilibriste, Cyprian, dont elle partage la vie errante. Prise de remords, elle retourne à Argus avec Cyprian et constate que son père a sombré totalement dans la déchéance. Le couple entreprend de restaurer sa maison laissée à l'abandon, et constate que des cadavres pourrissent dans la cave.
Ce roman est passionnant et m'a permis de passer un très bon moment de lecture.

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