Cette histoire est composée en réalité de deux histoires. La première est contemporaine : Nicholas A. Fandorine décide de retracer l'histoire de son ancêtre enrolé en Russie sous le tsar Alexei (père de Pierre le Grand) qui a laissé un mystérieux bout de parchemin coupé en deux indiquant l'emplacement d'un trésor. La deuxième est l'histoire de cet ancêtre, mercenaire qui va servir un boyard proche du tsar et se retrouver mêlé à la recherche de la "Libereia d'Ivan", la bibliothèque d'Ivan le Terrible qui contient des livres très rares et recouverts de pierres précieuses. Evidemment, Nicholas est poursuivi par des types plutôt louches qui veulent le tuer sans qu'il sache vraiment pourquoi. Visite de la Moscou des temps modernes avec ses ex-KGBistes, ses nouveaux riches aux manières mafieuses. Un très bon roman à mon point de vue. De l'humour et la sensation que la Russie n'a pas vraiment changée, la terreur est toujours là. Mais ça, Anna Politkovskaïa nous l'avait déjà expliqué.

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