Une époque qui est peut-être la nôtre, un manoir délabré - Observatory Mansions - qui évoque l'Angleterre, des personnages qui ont du mal à s'assurer de la réalité de ce qui les entoure, et qui font le difficile apprentissage de la lucidité... Pour ce premier roman (2000), l'Anglais Edward Carey a surpris son monde. Des deux côtés de l'Atlantique la presse n'a pas eu assez de superlatifs à son endroit : on l'a comparé à Tolkien, à Mervyn Peake...