Haruki Murakami, né à Kobé en 1949, a étudié la tragédie grecque à l'université Waseda, dirigé un bar de jazz à Tokyo, avant de se consacrer totalement à l'écriture. Traducteur de Fitzgerald, Irving et Chandler, il rencontre le succès dès son premier roman paru au Japon en 1979. Les Éditions du Seuil ont déjà publié de lui, entre autres, La Ballade de l'impossible (1994), Danse, danse, danse (1995), qui avait obtenu le prix Tanizaki dix ans auparavant, et le recueil de nouvelles L'éléphant s'évapore (1998).