A Londres, au début du siècle, Alice Rowlands a dix-sept ans quand elle voit mourir sa mère, petite souris terrorisée par son mari le vétérinaire. Le docteur Rowlands, homme brutal et déçu, accable sa fille de tâches ingrates auprès des animaux malades qu'il héberge. Mais Alice a déjà prix l'habitude de planer...

" Le talent insolite de Barbara Comyns, c'est cet œil qui observe avec la simplicité d'une enfant les faits et les phénomènes les plus fantastiques ou les plus menaçants. "
Graham Greene.