Déchiffreur, traducteur, prospecteur inlassable, Samuel Noah Kramer, aujourd'hui décédé, enseignait à l'université de Pennsylvanie. Il souligne, dans cet ouvrage désormais classique, les aspects essentiels d'une civilisation éblouissante, qui, après des siècles d'oubli, a reconquis la première place aux origines de notre histoire culturelle.