Avril 1624-octobre 1627.
Trois années marquées par de nombreux événements: entrée de Richelieu au Conseil du roi, guerres incessantes contre les huguenots, entreprises galantes du duc de Buckingham auprès de la reine de France... A la cour, les intrigues se multiplient: Anne d'Autriche conspire avec Monsieur frère du roi contre son époux. La noblesse insoumise cherche à faire tomber le Cardinal. Exils, geôles, décapitations punissent les rebelles; le siège de La Rochelle commence.
L'Etat royal s'affirme envers et contre tout, à travers la complicité qui se noue peu à peu entre le jeune roi et son ministre. Devenu comte d'Orbieu, Pierre-Emmanuel de Siorac, fidèle agent de Louis XIII, traverse au gré de ses missions les milieux les plus divers: il côtoie courtisans, manants, aubergistes, ribaudes, marins, connaissant autant d'aventures galantes que d'intrigues politiques... Roman au rythme endiablé, tableau d'histoire fidèle et vivant: dans le prolongement de Fortune de France, Robert Merle nous donne un nouveau chef-d'œuvre.