Des carabiniers agressent un pédiatre en pleine nuit pour lui enlever son fils de dix-huit mois.
Venise est sous le choc. Puis les langues se délient: certains crient au scandale, d'autres soupçonnent la découverte d'un réseau de trafic d'enfants. Un vent de délation envahit la lagune... Le commissaire Brunetti a bien du mal à distinguer les coupables des innocents.